가장 좋은 3D 파일 형식은 무엇일까?

3D 디자인의 세계에는 다양한 파일 형식이 존재합니다. 하지만 왜 이렇게 여러 가지 형식이 있을까요? 지금부터 3D 파일 형식이 어떻게 다르고, 그 이유는 무엇인지 알아보겠습니다. 더 중요한 것은, 정말 “가장 좋은” 3D 파일 형식이 존재할까요? 함께 살펴봅시다.

OBJ

OBJ(Object의 약자)는 3D 형상을 저장하는 데 특화된 파일 형식입니다. 단순하고 호환성이 뛰어나지만 기능은 제한적입니다.

OBJ 파일 특징

• 정점, 면, 노멀, UV 좌표 등 3D 형상 정보만 저장
• 애니메이션, 본 정보는 저장 불가 / 텍스처는 별도 .mtl 파일로 저장 필요
• 대부분의 3D 소프트웨어에서 열 수 있어 높은 호환성
• 텍스트 기반 형식이기 때문에 수동으로 읽고 수정하기 쉬움

OBJ 파일 활용 예

• 간단한 3D 에셋 공유 (Maya, Blender, Unity 등 대부분 지원)
• 3D 프린팅 전처리
• 게임 환경 모델링

FBX

FBX(FilmBox의 약자)는 복잡한 3D 데이터를 통합 저장할 수 있는 파일 형식입니다. 다양한 기능을 제공하지만 무겁고 구조가 복잡합니다.

FBX 파일 특징

• 애니메이션, 텍스처, 조명, 본/스켈레톤 등 다양한 정보 저장 가능
• 바이너리 형식과 ASCII 형식 모두 지원

FBX 파일 활용 예

• 3D 애니메이션 제작
• Unity, Unreal 등 게임 엔진
• VR/AR 콘텐츠 제작

glTF/GLB

glTF(GL Transmission Format의 약자)는 3D 씬과 모델을 효율적으로 전달하고 로드하기 위해 고안된 형식입니다. GLB는 그 바이너리 버전입니다.

glTF/GLB 파일 특징

• 소재, 애니메이션, 텍스처, 씬 정보 저장 가능
• glTF는 텍스트 기반, GLB는 바이너리 기반
• 경량이고 로딩 속도가 빠름

glTF/GLB 활용 예

• 웹 기반 3D 콘텐츠, AR/VR, 모바일
• [Sketchfab], Babylon.js, Three.js, Snapchat 등 주요 플랫폼에서 표준 포맷으로 채택

STL

STL(Stereolithography의 약자)은 빠른 프로토타이핑과 3D 프린팅에 널리 사용되는 형식입니다.

STL 파일 특징

• 삼각형으로 구성된 표면 형상만 저장
• 색상, 애니메이션, 텍스처 등 기타 정보는 저장 불가
• 가볍고 처리 속도 빠름
• 바이너리/ASCII 모두 지원

STL 활용 예

• 3D 프린팅 산업 표준
• 의료 및 공학용 모델 (예: 보철 설계)
• 교육용 3D 모델링

이 외에도 PLY, VRML 등 다양한 형식이 존재하지만, 대부분은 제한된 용도이거나 더 현대적인 형식에 의해 대체되어 현재는 거의 사용되지 않습니다.

자주 묻는 질문 (FAQs)

Q: 3D 애니메이션에 가장 적합한 형식은? ✅ FBX가 가장 좋습니다. 애니메이션, 본, 텍스처를 모두 지원합니다.

Q: 게임 개발에선 OBJ가 FBX보다 나은가요? ✅ 반드시 그렇진 않습니다. OBJ는 단순하지만, FBX는 상호작용이 많은 게임에 필요한 복합 정보를 담고 있습니다.

Q: 왜 STL이 3D 프린팅에 많이 쓰이나요? ✅ STL은 형상 정보에만 집중하기 때문에 빠르게 처리되고 프린터와 잘 호환됩니다.

Q: FBX를 OBJ나 STL로 쉽게 변환할 수 있나요? ✅ 네, Blender 같은 프로그램이나 온라인 변환기를 통해 쉽게 전환할 수 있습니다.

Q: 텍스처 표현은 FBX가 OBJ보다 우수한가요? ✅ 맞습니다. FBX는 텍스처와 소재 표현에서 더 많은 기능을 기본 지원합니다.

Q: 가장 범용적인 3D 파일 형식은? ✅ OBJ가 가장 범용적입니다. 거의 모든 3D 프로그램에서 지원됩니다.

내 프로젝트에 맞는 파일 형식 선택법

• OBJ → 간단한 에셋 공유나 수정 가능한 모델
• FBX → 게임, 애니메이션, VR/AR
• glTF/GLB → 웹/모바일 실시간 렌더링
• STL → 3D 프린팅 작업

결론적으로, “가장 좋은” 3D 파일 형식은 정해져 있지 않습니다. 각 형식은 목적에 따라 만들어졌고, 각자의 강점을 가지고 있습니다. 따라서 나에게 맞는 최적의 형식은 목표와 작업 흐름에 따라 달라집니다.